Cáncer Hígado.

Es un tipo de cáncer que actúa sobre el hígado de dos formas: tumor primario, que se origina en el hígado y es bastante agresivo; metástasis, procedente de otros órganos. Los que con más frecuencia se metastatizan en el hígado son: de los tumores abdominales,  los de colon, estómago y páncreas y de los tumores  no abdominales los de mama y pulmón.
El cáncer primario de hígado puede ser de distintos tipos:

1. Hepatocarcinoma: en las células propias del hígado, los hepatocitos. Representa el 73% de los cánceres hepáticos.
2. Colangiocarcinoma: comienza en los conductos biliares del hígado y suponen alrededor del 13% de los cánceres de este órgano. Este es más frecuente que se presente según avanza la edad.
3. Angiosarcomas: es un tipo de tumor raro que comienza en los vasos sanguíneos.
4. Hepatoblastoma: cáncer infantil que puede afectar a menores de 4 años.

FACTORES DE RIESGO:
El riesgo incrementa con la edad y también si se poseen antecedentes familiares, en este cáncer ser hombre multiplica las probabilidades. Haber padecido cirrosis, hepatitis B o C y hematocromatosis, entre algunas otras, también incrementa el riesgo. Ingerir aflatoxinas en la dieta es un factor de riesgo de esta enfermedad y de algunas otras relacionadas.

SÍNTOMAS:
Es frecuente que en estadios iniciales no dé síntomas, solo a medida que el tumor crece  y la enfermedad se extiende comienzan a aparecer, algunos de ellos son:

• Dolor en zona superior del abdomen
• Pérdida de peso.
• Falta de apetito.
• Debilidad.
• Náuseas y vómitos.
• Ictericia.

DIAGNÓSTICO:
Las pruebas para diagnosticar este cáncer son las siguientes:

• Examen físico y análisis de sangre, este último en busca de alfa-fetoproteínas, cuyos niveles elevados pueden indicar la presencia de tumor en el hígado, entre otras cosas.
• Ecografía. Prueba más utilizada para el estudio inicial del hígado.
• Escáner o TAC abdominal: Prueba  de mayor valor para establecer el diagnóstico y el tratamiento.
• Ultrasonidos.
• Resonancia Magnética.
• Biopsia.

TRATAMIENTO:
A día de hoy estos tumores solo tienen cura si se detectan en fases muy iniciales de la enfermedad. Las opciones dependen del tipo de tumor y su estadio.

• Si es operable: los tumores se pueden extirpar con cirugía, llamada hepatectomía. Puede que sea necesario extirpar una porción del hígado o incluso pensar en hacer un transplante.
• Si es inoperable: Esto pasa si las células anormales ya han se han extendido a otras zonas, aunque en ocasiones aunque no hayan salido del hígado  tampoco se puede operar, por ejemplo si el paciente presenta cirrosis. Las opciones de tratamiento  en este caso son: ablación por radiofrecuencia, inyección percutánea de etanol, criocirugía, infusión aterial hepática, quimioembolización, hepatectomía total con transplante. 
• Si está avanzado: Cuando afecta a ambos lados del hígado o ya se ha extendido a otras partes del organismo. Los pacientes reciben tratamiento paliativo, ya que este no tiene cura. Se emplea quimioterapia, aunque también se está empezando a usar la radioterapia.
• Si es recurrente: Reaparece aún siendo extirpado completamente. En estos casos se puede volver  a someter al paciente a cirugía, o bien recibir una combinación de tratamientos como quimioterapia y radioterapia.